Auteur: Ed Hupkens  Met dank aan de Werkgroep Toponymie, Kring Vrienden van 's-Hertogenbosch

Boomplantdag door de schooljeugd op het Prins Hendrikpark. Anno 1928. Foto: Erfgoed ’s-Hertogenbosch nr. 0031912

Op 18 februari 1936 besloot de Bossche gemeenteraad de aanleg rond de IJzeren Vrouw de naam Prins Hendrikpark te geven. Hendrik Wladimir Albrecht Ernst van Mecklenburg-Schwerin was de echtgenoot van koningin Wilhelmina der Nederlanden (1880 – 1962). Hendrik werd geboren in Schwerin op 19 april 1876 en overleed te Den Haag op 3 juli 1934. Wilhelmina en Hendrik waren familie van elkaar: tsaar Paul I van Rusland en diens vrouw Maria Fjodorovna waren hun gemeenschappelijke overgrootouders. Wilhelmina en Hendrik trouwden op 7 februari 1901. Het huwelijk tussen de goedmoedige en frivole landedelman Hendrik met zijn boertige humor en de strenge, plichtsgetrouwe Wilhelmina is als slecht te kwalificeren. Bij zijn personeel was Hendrik zeer geliefd, voor het Nederlandse volk bleef hij lange tijd een vreemde. In de beginjaren van zijn huwelijk besteedde hij vooral aandacht aan de jacht en de verbetering van de wildstand op de Veluwe. Dit leverde hem zijn bijnaam Zwijnen Heintje op. Pas toen hij in 1907 op zee een reddingsoperatie meemaakte, verbeterde zijn imago. Hendrik ontwikkelde een grote belangstelling voor het sociale en economische leven in Nederland. Na zijn dood zou Wilhelmina haar man beter leren begrijpen en begon zij hem zelfs te idealiseren. Juli 1934 stierf Hendrik op 58-jarige leeftijd, hij werd bijgezet in de grafkelder van de Oranjes in de Nieuwe Kerk te Delft.

Van 17 tot 20 augustus 1904 brachten koningin Wilhelmina en prins Hendrik een bezoek aan onze stad. Op 25 oktober 1923 werd de Wilhelminabrug officieel door prins Hendrik geopend. ’s Avonds was hij te gast bij de Illustre Lieve Vrouwe Broederschap aan de Hinthamerstraat 94 en nam hij deel aan het jaarlijkse zwanenmaal. De krant meldde over deze maaltijd: “Op tafel prijkte een zwaan, geschenk van den Prins, door hem zelf geschoten. Er heerschte aan tafel een aangename toon”. Op 28 november 1927 was de opening van de Koninklijke School voor Kunst, Techniek en Ambacht aan het Duhamelplein (nu Kap. Koopmansplein), in tegenwoordigheid van prins Hendrik. Later op de middag onthulde de prins in het schoolgebouw een bronzen buste van koningin Wilhelmina.

Het Prins Hendrikpark is het oudste stadspark buiten de vestingmuren van Den Bosch. Het werd in het kader van de werkverschaffing (1934–1936) als ‘wandel- en ontspanningsoord’ gerealiseerd. Tussen 2009 en 2012 vond een uitgebreide herinrichting van het park plaats.