Auteur: Ed Hupkens  Met dank aan de Werkgroep Toponymie, Kring Vrienden van 's-Hertogenbosch

Het smalle en langgerekte Burgemeester Van de Venpark ligt tussen de Van Rijckevorsel van Kessellaan en de spoorlijn. Anno 2011.
Foto: Ed Hupkens

Het lange en smalle park langs de Van Rijckevorsel van Kessellaan en tegen de spoorbaan, heet Burgemeester van de Venpark. Sinds januari 1987 draagt dit plantsoen de naam van de oud-burgemeester G.M.J.W. (Gerrit) van de Ven. Deze naam werd al in 1978 voorgesteld door de toenmalige wijkraad Muntel-Vliert. Gerrit van de Ven werd in 1913 geboren te Teteringen, een kerkdorp gelegen tussen Breda en Oosterhout, hij overleed in 1966 te Vught. Van de Ven studeerde rechten, was werkzaam als provinciaal ambtenaar in Zeeland. Hij werd in 1951 burgemeester van het Brabantse Schaijk en werd in 1964 benoemd tot burgervader van Veldhoven. April 1969 volgde zijn ambtsbenoeming in ’s-Hertogenbosch, als opvolger van burgemeester Lambooy. De eerste raadsvergadering van Van der Ven was niet de makkelijkste, de raadszaal was bezet door de Bupo (buitenparlementaire oppositie). Enkele van belang zijnde zaken uit zijn Bossche bestuursperiode waren in 1969 de keuze voor de aanleg van ‘hoogspoor’ en de instelling van een wekelijkse koopavond. In 1970 komt voor het eerst een wekelijkse koopavond. De voormalige dorpen Empel en Engelen worden in 1971 door de gemeente ’s-Hertogenbosch geannexeerd. In hetzelfde jaar wordt de binnenstad tot voetgangersgebied verklaard. In 1972 komt het besluit af om een nieuw Casino te bouwen voor een prijs van ruim 12 miljoen gulden. Een jaar later wordt de historische binnenstad voorgedragen als ‘beschermd stadsgezicht’. De Openbare Bibliotheek aan de Hinthamerstraat wordt in 1974 geopend. In het Monumentenjaar 1975 krijgt de stad een onderscheiding vanwege activiteiten van haar eerste burger. Na een restauratie in 1976 speelt het stadscarillon weer in het Stadhuis. In 1977 starten de eerste grondwerkzaamheden ten behoeve van de nieuwe uitbreidingswijk Maaspoort.

In 1978 nam Van de Ven afscheid als burgemeester van ’s-Hertogenbosch. Een geschenk voor zichzelf wilde hij niet. Er werd geld ingezameld voor dak- en thuislozen (in Den Bosch voor ‘De Brug’ en ‘De Tunnel’) en voor een UNESCO-project in India. In ’s-Hertogenbosch is geen straat naar burgemeester G.M.J.W. van de Ven vernoemd. Dat is wel gebeurd in zijn vroegere standplaats Schaijk: Van de Venlaan. Op de Muntel is overigens wel een Van der Venstraat, maar die is genoemd naar de Bossche beeldhouwer Johannes Antonius van der Ven. De sympathieke oud-burgemeester moet het doen met het geven van zijn naam aan een Bosch park.