Gezicht op ‘de Gekkenmuur’ (afsluiting Reinier van Arkel) aan de Baselaarsstraat. Anno 1975. Foto: SA nr. 0036548

De omgeving rond de voormalige Sint-Jacobskerkhof kende veel kleine huizen, een echte volkswijk. Achter de huizen strekten de warmoezen (moestuinen) zich uit tot aan de stadswal. Veel bewoners waren tuinder of hovenier. Tot in het eerste kwart van de twintigste eeuw bevonden zich in de wijk ook restanten van grote, middeleeuwse gebouwen zoals het Baselaarsklooster, het Bethaniëklooster en het Van Deventhergasthuis. In de jaren twintig van de vorige eeuw werden deze bouwresten gesloopt en werd het gehele gebied opnieuw verkaveld. Riante woningen kwamen er voor in de plaats, nieuwe straten verschenen op de stadsplattegrond: Baselaarsstraat, Bethaniestraat, Van Deventherstraat, Hekellaan. In de Baselaarsstraat staat een groep van vijf vrijstaande, in detaillering identieke woningen. Deze markante huizen zijn merkwaardig geproportioneerd door de hoge, maar tevens ondiepe vorm die ze hebben. Dat komt, omdat de ter beschikking gestelde bouwstrook, heel smal was. De woningen zijn ontworpen door de architect J.J. van Dillen, dateren uit 1933 en zijn functionalistisch van vormgeving. De stijl wordt het ‘Nieuwe Bouwen’ genoemd, de huizen waren bestemd voor medewerkers van Reinier van Arkel. De voorgevels zijn hoog opgaand gemetseld, de lessenaardaken zijn sterk hellend. De achtergevels zijn blind, omdat ze tevens een functie hebben als onderdeel van de ommuring van het achtergelegen terrein van het Psychiatrisch Ziekenhuis Reinier van Arkel. Daarom waren er in de achtergevels geen ramen toegestaan. Alleen op zolder was één klein raampje, met tralies ervoor. Dit verklaart ook de hoge tuinmuren. Boven de voordeuren en balkons bevinden zich polychroom geglazuurde reliëfs, met onder meer een zonnebloem (2), uil (4), bloem (6), Heilige Geest (8) en een franse lelie (10). Huis nummer 2 diende oorspronkelijk als woning voor de architect, die de omlopende hoekbewoning aan de Bethaniestraat als kantoorruimte voor zichzelf ontwierp.