De Sint-Jacobstraat gezien in de richting van de Bethaniestraat. Datering: circa 1955. Foto: SA nr. 0031612

De St.-Jacobstraat dankt haar naam aan de in 1430 gestichte St.-Jacobskapel. De kapel was gebouwd ten behoeve van de bedevaartgangers, die op weg waren naar de St.-Jacobskerk in Santiago de Compostella in Noord-Spanje. Omstreeks diezelfde tijd werd bij de kapel een hospitium opgericht, waar de wandelende pelgrims konden overnachten. In de loop van de eeuwen moeten er heel wat bedevaartgangers door de St.-Jacobstraat getrokken zijn. Die liep trouwens vroeger veel verder door dan nu. Kapel en hospitium stonden aan de tegenwoordige Bethaniestraat. De kapel werd in 1569 tot parochiekerk verheven, in 1584 werd zij verbouwd. De bijbehorende klokkentoren werd in 1632 gedeeltelijk en in 1752 geheel gesloopt. In 1629 heeft de kerk korte tijd dienst gedaan voor de Hervormde Gemeente. In 1689 werd ze een ruiterstal, in 1752 een arsenaal. In 1744 werd er een kazerne naast gebouwd voor bijna 1000 man infanterie. Na het vertrek van de soldaten in 1914, werd het in 1924 door Oscar Leeuw omgebouwd tot museum. Het Noordbrabants Museum heeft er tot 1987 gezeten. Na een langdurige en grondige restauratie aan in- en exterieur, biedt de Oude Jacobskerk sinds januari 2007 hernieuwd onderdak aan de Afdeling BAM (Bouwhistorie, Archeologie en Monumenten). De St.-Jacobstraat heeft twee gasthuisjes gekend. Het Herpensgasthuis, in 1449 door Roelof van Herpen gesticht voor acht oude vrouwen. Het andere is het Katersgasthuisje, dat in 1607 door Catharina Katers werd opgericht voor vier oude vrouwen. De gevelsteen ervan bevindt zich nog altijd in de voorgevel van het huis op nummer 31-32.